在结束五代十国局面的过程中,北宋统治者着重考虑的问题有两个:一是如何重建中央集权的专制统治,使唐末以来长期存在的藩镇跋扈局面不再继续出现;二是如何使赵宋王朝长期巩固下去,不再成为五代之后的第六个短命王朝。
宋太祖赵匡胤是历史上一位有勇有谋的君主,在位期间立下了很多丰功伟绩,其中收回节度使的兵权为宋朝的稳固奠定了不可磨灭的基础。
建隆元年(公元960年)末,宋太祖平定李筠及李重进叛乱后的一天,召见赵普问道:“为什么从唐末以来,数十年间帝王换了八姓十二君,争战无休无止?我要从此息灭天下之兵,建国家长久之计,有什么好的办法吗。”赵普精通治道,对这些问题也早有所考虑,听了太祖的发问,他便说出这个问题的症结,就在于藩镇太重,君弱臣强而已,治理的办法也没有奇巧可施,只要削夺其权,制其钱谷,收其精兵,天下自然就安定了。 赵普的话还没说完,宋太祖就连声说:“你不用再说了,我全明白了”。
而后,宋太祖大摆酒宴,宴请各位手握重兵的将军们。
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酒宴上宋太祖首先感谢两位手握重权的石守信、王审琦两位将军的丰功伟绩,起身敬了两位一杯,二位将军心里欢喜也连忙回敬,谁知画风一转,宋太祖突然大哭了起来,石王二人大惊,速问太祖是什么原因如此悲切,太祖叹息一声说道:“如今我这个皇帝做的还不如一个节度使,风风光光的想干什么干什么,天天都担心有人造反,心里很不安生。”石守信不知所以说到:“皇上为什么有如此担忧,如今天下太平,谁又起心造反,我等必定为您舍命抵抗”。宋太祖端起酒杯接着说:“我当然相信二位将军的忠心,但是你们手下的人如果起了歹心威胁你们争夺皇位呢?”
石、王二人听出此意吓得连忙跪地,请宋太祖明示。太祖让他们交出兵权,给他们千万黄金去做节度使,并且与答应他们结为亲家,石、王两人见此只能谢恩允诺,第二天便请辞官职回家养老,宋太祖一一答应,并且封二人做节度使,田地十亩,黄金万两,并且按照承诺将自己的两位公主许配给二人的儿子。
从此宋太祖手握兵权不再担心有人造反安心治国。