东汉末年，天下大乱，那时的汉献帝只是摆设一般毫无作用，无处可去的他接受了曹操的邀请到了许城，曹操还为他重新建了宫殿，这个时候的曹操已经野心勃勃，他之所以这样做只是想挟天子以令诸侯。汉献帝感觉不妙就想除掉曹操，无奈自己势单力薄，这时又得知曹操部下的刘备是皇室后代，而他手下又有张飞关羽等得力干将，就想联合刘备一起除掉曹操。而曹操这个人生性多疑，不久便发现了此事，继而打算试探一下刘备。
一天，刘备正在种菜，不料进来几个彪形大汉，说是曹将军邀请他喝酒去，刘备心里恍惚，又不能推辞，只好随他们前去。
进了曹府，刘备看到曹操便上前打招呼：“孟德兄好雅兴，不知今天叫我前来所为何事？”曹操手指梅树笑道：“今日我看到这树上的梅子结的甚好，就想起了之前征讨张绣时，路上缺水，饥渴难耐，我急中生智对大家说前面有一大片梅林，说完，将士们顿时口渴之状减轻，继而加快了赶路的步伐。当下，我这酒正逢煮好，便想着邀玄德你，一同饮酒谈心啊！”。刘备听闻，微微抱手躬身：“曹兄有此意，乃我之荣幸啊！”
![煮酒论英雄]( "煮酒论英雄")
二人环煮酒的火炉而座，酒至半酣天空雷霆乍现，乌云密布形状变化多样，加上闪电频频，便有了龙挂景象，曹操手指这景象说道：“龙可大可小，可藏于世，升于天，吞云吐雾，如同藏于世间的英雄，终有一天可成天下之事，不知孟德认为当今天下，谁可当作这大英雄？”刘备不知曹操是何意，应付着说了几个人，见曹操都不认可便问：“恕愚弟见识少，不知孟德兄认为谁能称得上这乱世英雄？”曹操举起酒杯说道：“能称为英雄的人，必定胸怀大志、城府深而不露，有如宇宙之大的智慧，又有号令天下的气魄，在我看来，这样的英雄只有两个，就是我与你。”刘备听到此话大为失惊，得知曹操疑他至此，一时竟不知如何化解此时情景，正巧，一道闪电在眼前惊现，巨大的声响将整个庭院都震动了，刘备灵机一动将手中的筷子顺势而落，“铛！”一声掉在了地上发出了声响，“哎呀，让孟德兄见笑了，我自幼胆小，这雷声把我吓得掉了筷子，失礼失礼。”刘备捡起筷子，故作狼狈样说道。
曹操见刘备竟是这样胆小之人，定成不了大事，便对他放松了戒备，刘备回去后，深怕曹操再次对付他变连夜带着张飞关羽离开了。